DUMAS (Adolphe)


DUMAS (Adolphe) 1805-1861

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Biographie

Il fait ses études à Avignon, puis à Paris, où l’a invité à la rejoindre sa sœur Laure. Il se mêle activement au mouvement littéraire de 1830 et chante la Révolution de Juillet dans un dithyrambe intitulé Les Parisiennes. En 1835, il publie une épopée de quinze mille vers, La Cité des hommes, qui ne rencontre auprès du public aucun écho. Il se tourne alors vers le théâtre. Sa première pièce, un drame philosophique intitulé Fin de la comédie, ou la mort de Faust et de Dom Juan, est reçue par le comité de lecture du Théâtre-Français mais interdite par la censure. La seconde, Le Camp des croisés, est sifflée par le public dès sa première représentation au Théâtre de l’Odéon en 1838. Malgré la présence de Frédérick Lemaître dans le rôle principal, sa troisième pièce, Mademoiselle de La Vallière, est aussi mal reçue que la précédente. Elle est suivie d’une comédie, L’École des familles, qui obtient un certain succès. L’échec de son dernier drame, Deux hommes ou un secret du monde, met fin à sa carrière théâtrale en 1849.
En 1855, il est chargé par le ministre de l’Instruction publique, Hippolyte Fortoul, de recueillir les chants populaires de Provence. C’est au cours de cette mission qu’il rencontre l’année suivante le poète Frédéric Mistral dans son village natal de Maillane. Mistral lui lit en provençal des extraits de Mirèio (Mireille), dont le manuscrit n’est pas encore achevé. Dumas est enthousiasmé. Lorsque Mistral se rend en visite à Paris deux ans plus tard, Dumas le présente à Lamartine, qui s’enthousiasme à son tour et consacre un Entretien de 79 pages à Mireille dans son Cours familier de littérature.

Oeuvres

Théâtre

  • Fin de la comédie ou la mort de Faust et de Dom Juan
  • 1838 : Le Camp des croisés
  • 1843 : Mademoiselle de La Vallière
  • 1847 : L’École des familles
  • 1849 : Deux hommes ou un secret du monde