FEUILLET (Octave)


FEUILLET (Octave) 1821-1890

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Biographie

Il est le fils de Jacques Feuille, avocat, secrétaire général de la préfecture de la Manche. Il appartient « à une vieille famille bourgeoise, depuis longtemps fixée dans le pays ; et sa maison des Palliers était le centre de réunion de quelques amis fidèles d’enfance et de jeunesse auxquels il restera toujours extrêmement attaché ».
Il passe à Saint-Lô « la plus grande partie de sa vie, au moins jusqu’à la fin de l’Empire ». Mais « les nécessités de l’éducation de ses fils » l’amènent à se fixer à Paris.
Il abandonne des études de droit pour se consacrer à la littérature. Il écrit plusieurs pièces de théâtre et obtient son premier succès avec Un bourgeois de Rome (1845).
En 1849, il quitte Paris pour Saint-Lô afin de s’occuper de son père malade. Il se marie en 1851 à Valérie Dubois (1832-1906), fille du maire de Saint-Lô, Ernest Dubois.
Avant tout reconnu pour ses pièces de théâtre, il débute en tant que romancier en 1852.
En 1855, sa pièce Péril en la demeure est jouée devant Napoléon III à la Comédie française.
Au décès de son père en 1858, il retourne à Paris avec sa femme et leur fils, mais vite lassé de la vie parisienne, il achète en 1861 la maison des Palliers, sur les hauteurs de Saint-Lô.
Il publie en 1858 son roman le plus connu Roman d’un jeune homme pauvre. Le 3 avril 1862, il est le premier romancier à être élu à l’Académie française.
L’impératrice Eugénie qui apprécie fort l’auteur saint-lois le fait nommer bibliothécaire du palais de Fontainebleau en 1868.
Il jouit de son vivant d’une grande popularité : « il séduisait le peuple comme la famille impériale dont il était très proche ».
Après la chute du Second Empire en 1870, son succès et sa santé déclinent doucement. Il séjourne régulièrement en Suisse et se résout à quitter définitivement Saint-Lô pour Paris où il meurt en 1890.

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Œuvres

Théâtre